Страны и народности

делится на девять исторических провинций. Столица — Брюссель.

Площадь — 30,5 тыс. кв. км, численность населения на середину 1978 г.— 9840 тыс. человек, городских жителей — 94,6% (1976 г.). Средняя плотность населения — 323 человека на 1 кв. км. Наиболее густо заселена центральная часть страны — вокруг городов Брюссель, Антверпен и Шарлеруа и в долине рек Самбры и Мааса, где плотность возрастает до 700—1000 человек на 1 кв. км. Лишь район Арденн населен относительно редко: здесь на 1 кв. км приходится 50—100 человек.

Внутренние миграции невелики, переселения из сельской местности в города также не имеют существенного значения: расстояния в стране очень малы, и многие, живущие в сельской местности, работают в городах (да и вообще, различия между городами и сельскими поселениями постепенно стираются). Бельгия — одна из немногих стран Европы, где внешние миграции до последнего времени не играли существенной роли, поэтому выходцев из Бельгии и их потомков в других странах немного. С начала 1960-х годов в Бельгию хлынул поток иностранных рабочих. Сейчас они вместе со своими семьями составляют 8,9 °/о всего населения Бельгии (по этому показателю она уступает в Европе только Люксембургу и Швейцарии). Страна уже в течение длительного времени отличается весьма низким естественным приростом населения. В послевоенное время он никогда не превышал 6% в год, а в 1970—1975 гг. составил всего только 1,3% (в 1975 г. число рождений и смертей сравнялось — рождаемость и смертность составляли 12,2%).  В 1978 г. естественный прирост был равен 0,7% при рождаемости 12,4 и смертности 11,7%. В последние годы прирост населения за счет иммиграции был в полтора раза выше, чем за счет естественного прироста. С 1950 по 1978 г. население Бельгии увеличилось на 14% (за эти же годы численность городских жителей возросла на 61%).

В древности южную часть территории современной Бельгии населяло кельтское племя белгов. С первых веков н. э. этот район становится объектом римской экспансии, земли же, расположенные севернее, постепенно стали завоевывать с юго-запада римляне, а с северо-востока — германские племена (рипуарские франки). Граница между Римской империей и франками, установленная в IV в.н. э., стала границей между валлонами и фламандцами.

Бельгия — двунациональное государство, где основное население образуют фламандцы и валлоны. Первые занимают северную часть страны (провинции Антверпен, Лимбург, Западная и Восточная Фландрия и округ Лёвен провинции Брабант) , вторые — южную (провинции Льеж, Эно, Намюр, Люксембург и округ Нивель провинции Брабант). Округ Брюссель, входящий в провинцию Брабант, имеет смешанный национальный состав. На востоке Бельгии, по границе с ФРГ, живут немцы, а в крупных городах страны — евреи.